Um crescente corpo de literatura sugere que a exposição ao parasita neurotrópico Toxoplasma gondii ( T. gondii ) está associada ao aumento do risco de transtornos mentais, particularmente esquizofrenia. No entanto, uma possível associação entre exposição ao T. gondii e transtornos de ansiedade não foi rigorosamente explorada. […] examinamos a associação da infecção por T. gondii com transtornos de ansiedade e humor.
[…] examina[mos] as associações entre a exposição ao T. gondii (definida pela soropositividade e níveis de anticorpos IgG ) e três transtornos mentais: transtorno de ansiedade generalizada (TAG), transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e depressão. Descobrimos que a soropositividade para T. gondii foi associada a uma probabilidade 2 vezes maior de TAG […]. Nossos achados indicam que A infecção por T. gondii está forte e significativamente associada ao TAG. Embora a confirmação prospectiva seja necessária, a infecção por T. gondii pode desempenhar um papel no desenvolvimento do TAG.
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Como o T. gondii não completa seu ciclo de vida enquanto não passa de seu hospedeiro roedor intermediário para seu hospedeiro felino definitivo, a “hipótese da manipulação” postula que o parasita pode estar sob pressão seletiva para influenciar o comportamento do roedor para promover a predação e a transmissão ao hospedeiro definitivo felino […]. De fato, T. gondii demonstrou alterar profundamente a ansiedade em roedores, como evidenciado pelo aumento da atividade, diminuição do medo de novos estímulos e diminuição da vigilância do predador […]. Enquanto isso, uma ampla gama de outros comportamentos relacionados à aprendizagem […], status social […]e […] permanecem inalterados.
Embora os efeitos neurológicos da toxoplasmose em humanos infectados congenitamente ou imunocomprometidos estejam bem estabelecidos (por exemplo, encefalite em pacientes com AIDS), a infecção entre os imunocompetentes é geralmente considerada relativamente benigna: o parasita nunca é eliminado do sistema nervoso, mas a imunidade mediada por células a resposta suprime a atividade patogênica […]. Essa suposição de “nenhum dano causado” está sendo reconsiderada, já que evidências crescentes ligam o T. gondii a vários transtornos mentais […]. Décadas de investigações sorológicas corroboraram uma relação entre T. gondii e esquizofrenia […]. Mais recentemente, estudos têm implicado a infecção a transtornos do humor (por exemplo, depressão, doença bipolar) e comportamento suicida […], enquanto um pequeno estudo de caso-controle sugere uma associação com transtorno obsessivo-compulsivo […]. Até onde sabemos, nenhum estudo anterior examinou a associação entre T. gondii e GAD ou PTSD, e nenhum investigou a associação do parasita com qualquer transtorno de ansiedade diagnosticado entre indivíduos que vivem na comunidade.
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Nossos novos achados sugerem que a exposição ao T. gondii, particularmente entre a categoria de nível mais alto de anticorpos, está associada ao TAG, mas não ao TEPT [transtorno de estresse pós-traumático] ou à depressão, mesmo após o ajuste para covariáveis importantes. Dada a tremenda carga pessoal e social do TAG nos Estados Unidos […], a identificação de um fator de risco modificável para o TAG teria grandes implicações para a saúde pública. As intervenções atuais para reduzir a infecção por T. gondii , como saneamento da carne do consumidor, cozimento adequado da carne e manuseio higiênico das fezes dos gatos, ajudaram a diminuir a prevalência nos Estados Unidos; ainda assim, 1 em cada 10 pessoas permanecem infectadas com T. gondii, nacionalmente […]. A redução adicional da incidência de infecção e reativação exigirá uma vacina eficaz e quimioterápicos mais seguros […]. Pesquisas futuras são necessárias para elucidar os mecanismos biológicos subjacentes e para confirmar e investigar prospectivamente a relação observada entre a exposição ao T. gondii e o GAD.
