Dois Casos de Subqualificação e Colapso ante o Logro Descoberto.

Dois homens que assumiram papéis além de sua competência e não conseguiram encarar a verdade quando o engodo deixou de funcionar.
Dois homens que assumiram funções para as quais não tinham a competência necessária e depois sustentaram essas posições por meio de engano, até que as consequências psicológicas e práticas se tornaram insuportáveis.
Donald Crowhurst entrou em uma corrida ao redor do mundo lamentavelmente despreparado. Em vez de admitir o fracasso e voltar para casa, ele fabricou posições enquanto flutuava no Atlântico. O isolamento e a impossibilidade de voltar atrás na mentira produziram uma desintegração psicológica progressiva; suas entradas finais no registro revelam uma mente que não podia mais suportar a verdade, a lacuna entre o eu heróico que ele havia projetado e o eu inadequado que ele realmente era.

Jason Arday ascendeu ao cargo de professor em Cambridge com base em uma lenda de aquisição tardia da linguagem, extremos atléticos e brilhantismo acadêmico que investigações posteriores mostraram basear-se em extensa fabricação e plágio. Quando a história fracassou, a mesma incapacidade de encarar a realidade e aceitar uma identidade diminuída parece ter contribuído para o fim trágico.

As instituições que os elevaram sem um escrutínio rigoroso partilham responsabilidades. No entanto, o fracasso decisivo foi pessoal: nenhum dos homens possuía nem o caráter nem a coragem psicológica para inverter o rumo quando a lacuna entre o desempenho e a realidade se tornasse inegável. Em ambos os casos, o fator decisivo não foi apenas a pressão externa, mas um déficit interno de fortaleza psicológica: a capacidade de tolerar a vergonha, abandonar uma narrativa grandiosa e retornar à realidade.

Abaixo, trecho do artigo de Sarah Ditum, onde ela faz um paralelo entre Arday e Crowhurst. Ela identifica a causa da escolha pelo desfecho menos na pressão externa do que na incapacidade deles de reverterem o curso quando a mentira se tornara insustentável

[…]

A história de Jason Arday tinha uma certa infantilidade em seus exageros e invenções. Correr 600 milhas em seis dias e 30 maratonas em 35 dias (algumas com uma perna quebrada). Quando o The Guardian descobriu que algumas das alegações de assédio de Arday não se sustentavam, ele respondeu: “Para ser fraco, pensei que você simplesmente acreditaria em mim.”

Arday era significativamente subqualificado para seu trabalho em Cambridge, que o nomeara o mais jovem professor negro de sua história. O caso levantou questões sobre os padrões acadêmicos nas áreas de humanas, tanto em relação à educação de Arday (a faculdade que concedeu seu doutorado, confirmou que havia recebido apenas uma supervisão presencial enquanto ele escrevia seu doutorado, que mais tarde foi descoberto ter sinais substanciais de plágio) quanto à educação que ele forneceu aos seus próprios alunos.

[Quando um jornalista] enviou uma consulta jornalística de rotina a Arday, este o denunciou à polícia, e a polícia perseguiu o jornalista, pressionando-o a abandonar a matéria. […] Arday contratou uma empresa especializada em difamação […] e ameaçou repórteres com a possibilidade de ação por difamação.

A automitificação de Arday não foi inofensiva. Ele prejudicou os acadêmicos cujo trabalho plagiou. Ele prejudicou a disciplina à qual pertencia. Ele prejudicou os professores em início de carreira que competiam com ele por empregos, mas não conseguiam igualar sua lenda fantástica. Ele prejudicou as famílias de crianças não verbais que acreditaram na história de sua aquisição tardia sem precedentes da linguagem e se culparam por não terem a paciência e o amor da mãe de Arday ou culparam seus filhos pelo fracasso em florescer.

[…] Arday não era um acadêmico de verdade. Ele era uma estrela que circulou na mídia quando foi nomeado para Cambridge. Ele estava publicando um livro de memórias de alto nível com celebridades fazendo sinopses. Ele havia escolhido os holofotes. Entretenimento genuíno, importância genuína, interesse público genuíno: junte essas coisas e, na ausência de qualquer outra coisa que chame a atenção popular, é provável que uma história continue. Até que, na sexta-feira, Arday aparentemente se matou.

[…]

Estar no centro de uma tempestade midiática é isolador e horrível. Arday havia perdido seu emprego, sua credibilidade e até mesmo aqueles em quem ele poderia ter apostado como apoiadores o estavam abandonando: [uma coluna do] The Guardian […] acusou Arday de enganar seus defensores e explorar seu autismo como disfarce para suas ações. O ostracismo é profundamente destrutivo. Não acho que a vida de Arday estivesse irremediável […]mas posso entender por que ele pode ter acreditado que sim.

Há outras coisas que podem ser difíceis para um humano suportar. Perder prestígio, por exemplo. Em 1969, o velejador Donald Crowhurst desapareceu durante uma corrida ao redor do mundo. Ele estava lamentavelmente despreparado para o desafio, mas desesperado para ter sucesso: ele havia imobilizado as finanças de sua família e sua própria reputação ao conclui-lo. Compreendendo a fragilidade de seu barco, ele secretamente abandonou a corrida, escondendo-se no Oceano Atlântico e relatando posições falsas por várias semanas. Seu plano, que quase foi bem-sucedido, era retomar o percurso da corrida em um momento convincente.

Mas o isolamento, a pressão e a vergonha afetaram-no. Um de seus últimos registros no diário de bordo diz: “Eu sou o que sou e vejo a natureza da minha ofensa… Está terminado — Está terminado — É A MISERICÓRDIA.” Pouco depois de escrever isso, ele (presumivelmente) caiu no mar. Para começar, foi suicídio para Crowhurst entrar na disputa (após seu desaparecimento, os critérios de inscrição foram reforçados para excluir amadores ambiciosos como ele). Mas o que o matou, no final, foi a sua própria incapacidade psicológica de se virar e reconhecer os seus erros.

O suicídio é um tipo de violência complexo e terrível. A maneira mais palatável de interpretá-lo é como uma reação racional a um sofrimento tão grande que só o esquecimento pode acabar com ele. Mas o ato de suicídio afeta a todos a quem ao suicida está ligado: a decisão de Arday de se matar infligiu uma dor inimaginável à sua família, e especialmente aos seus filhos. O suicídio pode ser um ato de vingança (“Eles vão se arrepender…”). Pode ser um ato de controle: pense em criminosos que se matam em vez de enfrentar o julgamento dos tribunais. Também raramente é uma resposta simples a um gatilho óbvio. Embora eu leve a sério o que Louis Appleby diz sobre como a tensão de ser o personagem principal do mundo afetou Arday, também gostaria de salientar que a maior parte da cobertura foi sobre questões institucionais e não sobre Arday pessoalmente.

Arday é mais fácil de defender agora que pode ser considerado um mártir da crueldade da imprensa de direita. Vivo, ele havia se tornado uma vergonha, nas palavras de Afua Hirsch: “o bastão que a direita usará para derrotar a igualdade racial”. Morto, todos os seus defeitos podem ser perdoados. Ele pode ser, mais uma vez, o estudioso negro de alto nível que desafiou os obstáculos do racismo estrutural e suas próprias deficiências. Sua reputação foi restaurada. Todas as questões difíceis que ele representa sobre recrutamento universitário, padrões educacionais e credulidade geral podem ser deixadas de lado com gratidão.

Não me arrependo de ter escrito sobre Arday, mas sinto muito por ele e por todos nós por ele ter sido colocado em uma posição em que era alguém sobre quem eu teria motivos para escrever. Se o plágio em seu doutorado tivesse sido tratado na época; se Cambridge tivesse examinado seu trabalho; se seu editor tivesse verificado seus fatos e lhe feito a gentileza de rejeitá-los; se as alegações de sua negligência acadêmica tivessem sido tratadas abertamente na imprensa especializada, em vez de abafados até se tornarem um escândalo legítimo, então talvez Arday tivesse sido poupado do brilho punitivo de uma vida pública.

Mas ele queria muito isso. Uma das qualidades embaraçosas do seu livro de memórias, Coisas Grandes e Infelizes, é o número de pessoas que Arday afirma ter encontrado que profetizaram sua grandeza. Não acredito que, por exemplo, ele tenha conhecido uma mulher em uma favela brasileira que lhe disse que ele tinha um destino especial. Acredito que Arday queria que isso fosse verdade e perseguiu isso, embora mal equipado, até o oceano aberto, fabricando o registro de sua jornada pelo caminho. A coisa mais infeliz que lhe aconteceu foi seu próprio sucesso em conseguir o que achava que merecia.

Você pode ler o artigo completo de Sarah Ditum aqui.

Considerações quanto ao Aspecto Psicológico

A competência requer conhecimento preciso dos próprios limites. Esse conhecimento é um ato moral: exige humildade e disposição para tolerar o desconforto da inadequação. Sem essas características, uma pessoa aceita ou busca um papel além de sua capacidade. Uma vez incorporado o papel, o mesmo déficit gera engano porque admitir a lacuna infligiria humilhação que o caráter não consegue suportar.

Psicologicamente, isso desencadeia defesas do ego bem documentadas —negação e racionalização—, descritas pela primeira vez por Freud e elaboradas em trabalhos clínicos posteriores.
A teoria da dissonância cognitiva (Festinger) prevê o resultado: quando o comportamento (ocupar uma posição imerecida) entra em conflito com evidências de incompetência, a opção mais barata é reformular a percepção em vez de corrigir a falta de qualificação.
Pesquisas sobre autoengano confirmam que, normalmente, proteger uma autoimagem preferida anula testes precisos da realidade. Com o tempo, a narrativa interna se afasta ainda mais das evidências, até que o contato com o mundo real se torna psicologicamente insuportável.
A sequência é causal: a fraqueza moral produz os mecanismos psicológicos que convertem a subqualificação em engano sustentado e, finalmente, na recusa da realidade.

Imagem:
Instagram de Brett Barley,
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